SEMANA # 8 FILOSOFIA

EMPÉDOCLES TIERRA, AGUA, FUEGO Y AIRE

Empédocles (494- 434 a. de C.) de Sicilia sería el que lograra salir de los enredos enlos que se había metido la filosofía. Opinaba que, tanto

Parménides como Heráclito, tenían razón en una de sus afirmaciones, pero que los dos se equivocaban en una cosa.

Empédocles pensaba que el gran desacuerdo se debía a que los

filósofos habían dado por sentado(error esencial en Parménides)

que había un solo elemento. De ser así, la diferencia entre lo que

dice la razón y lo que «vemos con nuestros propios ojos» seria insuperable.

Es evidente que el agua no puede convertirse en un pez o en una

mariposa. El agua no puede cambiar. El agua pura sigue siendo

agua pura para siempre. De modo que Parménides tenía razón en

decir que «nada cambia».

Al mismo tiempo, Empédocles le daba la razón a Heráclito en que

debemos fiarnos de lo que nos dicen nuestros sentidos. Debemos creer lo que vemos, y vemos, precisamente, cambios constantes en la naturaleza.

Empédocles llegó a la conclusión de que lo que había que

rechazar era la idea de que hay un solo elemento. Ni el agua ni el

aire son capaces, por sí solos, de convertirse en un rosal o en

una mariposa, razón por la cual resulta imposible que la

naturaleza sólo tenga un elemento.

Empédocles pensaba que la naturaleza tiene en total cuatro

elementos o «raíces», como él los llama. Llamó a esas cuatro

raíces tierra, aire, fuego y agua.

Todos los cambios de la naturaleza se deben a que estos cuatro

elementos se mezclan y se vuelven a separar, pues todo está

compuesto de tierra, aire, fuego y agua, pero en distintas

proporciones de mezcla. Cuando muere una flor o un animal, los

cuatro elementos vuelven a separarse. Éste es un cambio que

podemos observar con los ojos. Pero la tierra y el aire, el fuego y

el agua quedan completamente inalterados o intactos con todos

esos cambios en los que participan. Es decir, que no es cierto que

«todo» cambia (en contra de Heráclito). En realidad, no hay nada

que cambie, lo que ocurre es, simplemente, que cuatro elementos

diferentes se mezclan y se separan, para luego volver a

mezclarse.

Podríamos compararlo con un pintor artístico: si tiene sólo un

color –por ejemplo el rojo- no puede pintar árboles verdes. Pero

si tiene amarillo, rojo, azul y negro, puede obtener hasta cientos

de colores, mezclándolos en distintas proporciones.

Un ejemplo de cocina demuestra lo mismo. Si sólo tuviera harina,

tendría que ser un mago para poder hacer un bizcocho. Pero si

tengo huevos y harina, leche y azúcar, entonces puedo hacer un

montón de tartas y bizcochos diferentes, con esas cuatro

materias primas.

No fue por casualidad el que Empédocles pensara que las

«raíces» de la naturaleza tuvieran que ser precisamente tierra,

aire, fuego y agua. Antes que él, otros filósofos habían intentado

mostrar por qué el elemento básico tendría que ser agua, aire o

fuego. Tales y Anaxímenes ya habían señalado el agua y el aire

como elementos importantes de la naturaleza. Los griegos

también pensaban que el fuego era muy importante. Observaban,

por ejemplo, la importancia del sol para todo lo vivo de la

naturaleza, y, evidentemente, conocían el calor del cuerpo

humano y animal.

Quizás Empédocles vio cómo ardía un trozo de madera; lo que

sucede entonces, es que algo se disuelve. Oímos cómo la madera

cruje y gorgotea. Es el agua. Algo se convierte en humo. Es el

aire. Vemos ese aire. Algo queda cuando el fuego se apaga. Es la

ceniza, o la tierra.

Empédocles señala, como hemos visto, que los cambios en la

naturaleza se deben a que las cuatro raíces se mezclan y se

vuelven a separar. Pero queda algo por explicar. ¿Cuál es la causa

por la que los elementos se unen para dar lugar a una nueva

vida? ¿Y por qué vuelve a disolverse «la mezcla», por ejemplo,

una flor?

Empédocles pensaba que tenía que haber dos fuerzas que

actuasen en la naturaleza. Las llamó «amor» y «odio». Lo que une

las cosas es «el amor», y lo que las separa, es «el odio».

Tomemos nota de que el filósofo distingue aquí entre

«elemento» y «fuerza». Incluso, hoy en día, la ciencia distingue

entre «los elementos» y «las fuerzas de la naturaleza». La ciencia

moderna dice que todos los procesos de la naturaleza pueden

explicarse como una interacción de los distintos elementos, y

unas cuantas fuerzas de la naturaleza.

Empédocles también estudió la cuestión de qué es lo que pasa

cuando observamos algo con nuestros sentidos. ¿Cómo puedo

ver una flor, por ejemplo? ¿Qué sucede entonces? ¿Has pensado

en eso, Sofía? ¡Si no, ahora tienes la ocasión!

Empédocles pensaba que nuestros ojos estaban formados de

tierra, aire, fuego y agua, como todo lo demás en la naturaleza. Y

«la tierra» que tengo en mi ojo capta lo que hay de tierra en lo

que veo, «el aire» capta lo que es

 de aire, «el fuego» de los ojos

capta lo que es de fuego y «el agua» lo que es de agua. Si el ojo

hubiera carecido de uno de los cuatro elementos, yo tampoco

hubiera podido ver la naturaleza en su totalidad.

TALLER

1. ¿ En qué les da la razón y en qué se las quita Empédocles, a Heráclito y Parménides?

2. ¿Por qué Empédocles rechaza la idea de que hay un sólo elemento de donde se origina todo?

3. ¿Cuáles son los elementos o raíces, que Empédocles considera como originarios de todo?

4. Interpreta la teoría de Empédocles a través del ejemplo de la elaboración de un bizcocho.

5. ¿Cuál es la causa por la que los elementos de Empédocles se unen y se separan?

6. ¿Estás de acuerdo con la teoría de Empédocles? ¿ Por qué?

7. Socialización y análisis del taller